概述
據大部份歷史記錄記述，佛教傳入香港始於南北朝（劉宋）元嘉年間，距今1600多年，但香港佛教的規模化發展，則是近一個世紀的事。1945年，第二次世界大戰結束，其時香港經濟蕭條，社會困頓，街頭遍布失學孤兒。有見及此，香港一眾大德法師及居士於同年創辦香港佛教聯合會，團結四眾、拓展善業。
佛教作為香港主要宗教之一，然而在回歸前，香港的法定公眾假期只有聖誕節、復活節等西方宗教節日，沒有屬於佛教的公眾假日。1950年，世界佛教友誼會（World Fellowship of Buddhists, WFB）動議各國佛教徒促成所在國政府，將佛誕定為公眾假期，而香港佛教聯合會是WFB香港分會。
香港佛教界於1956年首次公開提出上述建議，並由1960年起堅持不懈向港英政府提出申請，包括在社會上廣泛呼籲及展開萬人簽名運動等，惜一直未獲接納。直到中英政府正式談判香港回歸事宜時，香港佛教領袖覺光法師受邀擔任香港基本法起草委員會委員，其後成為香港特區政府籌備委員會委員，法師於每次開會均鍥而不捨，爭取佛教公眾假期，終於1998年獲立法會通過動議，將每年農曆四月初八佛誕日定為香港公眾假期，並於1999年正式實施。
適逢2024年香港佛誕公眾假期實施25週年，香港佛教聯合會舉辦「香港佛誕公眾假期實施25週年資料展覽」，將先賢大德數十載申請歷程，重現公眾眼前。
展覽回顧
香港佛教聯合會於2024香港書展「佛教坊」（2024年7月17日至23日）首次公開展出由1950年起有關申請佛誕公眾假期及迎請佛舍利蒞港的珍貴資料，包括歷年檔案、圖片影像、刊物及紀念品等。參觀者沿着舊日足跡，回顧先賢大德無懼艱辛、勇往直前，推動香港佛教發展的歷史發展。
資料展覽期間，香港佛教聯合會特別舉辦專題講座：「香港佛教記憶：申請香港佛誕公眾假期歷程回顧」，誠邀佛門網總編輯林國才先生、高級編輯鄺志康先生主講，從佛教界的集體回憶，細看香港佛教的發展進程與變遷。兩位講者亦拍攝專題特輯，邀請香港佛教聯合會會長寬運大和尚、香港佛教聯合會副會長紹根長老，以及東蓮覺苑主席李焯芬教授，與公眾憶述當年點滴，展望將來。(講座片段稍後上載)
歷史足跡
主要歷程
| 1950年代 |
首次倡議 列佛誕為公眾假日 |
| 1960年代 |
爭取支持 發起簽名運動 |
| 1970-1980年代 |
屢遭漠視 堅定不移 |
| 1990-1995 |
九七過渡 初露曙光 |
| 1996-1998 |
各界支持 修成正果 |
| 1999 |
佛誕公假 正式實施
迎佛牙舍行蒞港 盛大慶祝首個佛誕公眾假期 |
| 2000至今 |
慶祝活動遍香江 不重形式重修心 |
歷年刊物
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《香港佛教》月刊第12期
「全港佛徒向英政府申請四月八日佛誕為公眾假期簽名表格」
1961年5月出版 |
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《促請落實一九九九年佛誕公眾假期申請書》
1997年5月印刷 |
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《香港佛教》月刊第468期
「香港佛教界慶祝佛誕迎請佛牙舍利瞻禮大會」場刊
1999年5月22日出版
按此閱讀場刊內容 |
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《慶祝香港佛誕公眾假期實施十週年紀念特刊》
2009年出版
按此閱讀場刊內容 |
珍貴回憶
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慶祝佛誕日為公眾假期 迎請佛牙舍利蒞港瞻禮紀念 紀念封
1999年5月22日香港郵政發行 |
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「香港佛教界慶祝佛誕迎請佛牙舍利瞻禮大會」 出席券及嘉賓券
1999年5月22日至29日假紅磡香港體育館舉行 |
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「佛教東傳 – 敦煌壁畫」郵資已付圖片咭
1999年5月22日香港郵政發行，一套四張 |
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慶祝佛誕 香港佛教聯合會迎請佛指舍利瞻禮大會
「佛指舍利現香江．萬眾瞻禮福綿長」
法門寺珍藏唐代佛教文物紀念小版張
2004年5月26日香港郵政發行 |
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佛指舍利塔紀念品
香港佛教聯合會暨各界迎請佛指舍利瞻禮祈福大會紀念品
2004年5月26日至6月2日假香港會議展覽中心舉行 |
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慶祝佛誕 香港佛教聯合會迎請佛指舍利瞻禮大會
「佛指舍利現香江．萬眾瞻禮福綿長」紀念封
2004年5月26日香港郵政發行 |
影音紀錄
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1999佛牙舍利瞻禮祈福大會特輯
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2004佛指舍利瞻禮祈福大會特輯
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2012佛頂骨舍利瞻禮祈福大會特輯
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佛誕吉祥紀念香港實施佛誕公眾假期十週年歌曲
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